ニューアルバムから紐解くIOの美学

─今回リリースしたアルバムはどんな仕上がりですか？
IO　アルバムを一つの作品として聴いてほしいです。リリース後にビルボード ライブ トーキョーでライブがあるんですけど、そういったライブやアートワークも含めて『Player's Ballad.』という作品を楽しんでもらいたい。

─初回限定盤はクリアケースにステッカーやフォトカード、CDが入ったユニークなパッケージになっていますね。こういったラッパー以外のクリエイションでこだわっていることはありますか？
IO　単純に格好いいと思うこと、やりたいことをやる。それだけです。

─本作はヒップホップの名門、Def Jam Recordingsからリリースされました。
IO　子どもの頃から特別なレーベルだったので感慨深いです。Def Jamのロゴが入っている自分のアートワークを、ラップを始めた頃の自分に見せてあげたいと思いました。

─レーベルが変わったことで、制作など環境に変化はありましたか？
IO　それはあまり変わっていないですね。好きなように自分のスタイルでやりました。

─今回はKANDYTOWNのメンバーに加え、5lackさんのフィーチャリングも話題になりましたね。
IO　5lackくんは前からかっこいいと思っていて。クラブライクな曲だけじゃなく、年齢を重ねてもかっこいいと思える音楽を作っているから。今回は1年前くらいにお願いしたんですけど、頼んだ3日後にはフック入りのトラックが届いたんです。仕事も早いし、一緒に曲が作れてよかったです。

─リリース後に行われる一度きりのライブはどんなものになる予定ですか？
IO　生バンドでやります。ラップだけじゃなくて音楽全体を楽しんでもらいたいなと。バンドのメンバーも、WONKの新田 洸とか、King Gnuの新井和輝とか、安藤康平くんとか、今の世代の第一線で活躍してる人ばかりなので、そのあたりも注目してもらいたいです。

普通に着られる一枚を作りたかった

─今回コラボレーションしたパーカのこだわりは？
IO　ラッパーが着てもおかしくない一枚を作りたいなと思って。僕が原案を描いて、グラフィックデザイナーの上岡拓也くんに形にしてもらいました。

─上岡さんはKANDYTOWNやご自身のアルバムのアートワークも手がけていらっしゃいますね。
IO　拓也くんは、2016年に出した僕の1stアルバム『Soul Long』のカバーを作ってもらったのが付き合いが始まったきっかけですね。実は学校の先輩で、10代の頃から知り合いではあるんですけど、一緒に何か作り始めたのは4、5年前からなんです。やっぱり、彼のクリエイションは柔軟性がある。一番好きなアーティストのひとりです。

─グラフィックやレターに込めた意味は？
IO　以前、OKAMOTO'SのレイジがキュレーションしたPOP UPがあったんですけど、そのときにKANDYTOWNのKEIJUと“Play Fast”って名前で何点かコレクションを出したんです。今回はその一連の流れを踏まえて、Fast(速い)をテーマにチーターのグラフィックに。LAST BALLADのレターは、今回リリースしたアルバムのタイトル『Player's Ballad.』というタイトルに合わせました。“Ballad”と“Last”の意味は、各々で感じてもらえたらと思います。

─自身のファッションのスタイルにマッチした仕上がりですか？
IO　そうですね、普段は割とシンプルでタイトな服が好きなので。サイズはMかLが合うかなと思います。今日はLサイズを着ました。

─最後にプライベートな質問を。最近の普段の暮らしは？
IO　去年の11月に、生まれ育った世田谷から初めて出て、鎌倉に引っ越しました。海沿いで暮らすのは一つ夢だったし、環境が変わったらまた新しいものが生まれるかなと思って。一昨年、子供が生まれたんですけど、将来的には世田谷で育てたいなと思っていて、今しか他の場所で暮らせないかなと思ったのも理由ですね。子供とはよく一緒に海沿いを散歩したりしてます。鎌倉は、街の景色も、都心に向かうまでの道も全然違って新鮮なので楽しいですね。鎌倉で初めての夏がもうすぐ来るので、それも楽しみです。